Drainer un jardin sur terrain argileux : ce qui marche vraiment

Un jardin qui reste détrempé plusieurs jours après la pluie, une pelouse qui colle aux chaussures en novembre, des flaques qui ne partent pas : ce n’est ni une fatalité ni forcément un problème de nappe. Dans la plupart des cas, c’est une histoire d’argile et de compactage.

Pourquoi l’argile pose problème

Une argile est constituée de particules extrêmement fines qui laissent très peu circuler l’eau. Saturée, elle gonfle et devient plastique ; asséchée, elle se rétracte et se fissure. Ce mouvement saisonnier sollicite tout ce qui est posé dessus et empêche l’eau de s’infiltrer normalement.

Dans les plaines du fond du golfe, ce type de sol est courant. Il n’empêche pas d’aménager un beau jardin, mais il impose de traiter l’eau avant de planter ou de poser quoi que ce soit.

Le facteur aggravant : le compactage par les engins

Sur les terrains ayant reçu un chantier, une semelle imperméable s’est souvent formée sous la surface, là où les engins sont passés de façon répétée. L’eau traverse les premiers centimètres puis bute sur cette couche et stagne.

Le symptôme est reconnaissable : le problème se limite à certaines zones du terrain, souvent celles qui correspondent aux anciens chemins de circulation du chantier. Le décompactage mécanique de ces zones règle parfois le problème à lui seul.

Les trois leviers, dans l’ordre

1. La pente de surface

C’est le levier le moins coûteux et le plus souvent négligé. Une surface parfaitement horizontale garde l’eau. Une pente de un à deux pour cent, orientée vers un point de sortie, évacue l’essentiel du ruissellement avant qu’il ne cherche à s’infiltrer.

2. Le drain enterré

Il capte l’eau présente dans le sol et la conduit vers un exutoire. Il se pose dans une tranchée à pente continue, sur un lit de gravier lavé, entièrement enveloppé d’un géotextile qui empêche les fines argileuses de colmater le massif drainant. Sans ce géotextile, le dispositif dure quelques années puis cesse silencieusement de fonctionner.

3. L’exutoire

C’est le point de départ de toute conception, pas la dernière étape. Sur un sol argileux, l’infiltration locale est souvent impossible en surface : il faut soit atteindre une couche plus perméable en profondeur par un puits d’infiltration, soit conduire l’eau vers un exutoire existant autorisé. Un drain sans exutoire ne fait que déplacer le problème.

Ce qu’il ne faut pas faire

Ajouter du sable en surface. Mélangé à une argile, le sable ne crée pas un sol drainant : il donne un matériau encore plus compact. Il faut des volumes considérables pour changer réellement le comportement d’un sol.

Creuser un trou rempli de gravier sans exutoire. Dans un sol imperméable, il se remplit d’eau et ne se vide pas. On appelle cela une baignoire, et c’est exactement le contraire du résultat recherché.

Envoyer les eaux de pluie vers l’assainissement. C’est interdit et cela met hors service le traitement des eaux usées dès le premier épisode intense.

Les zones à traiter en priorité

• Le pied des murs de la maison
• Les descentes de gouttière, à raccorder ou à éloigner
• Les seuils de porte et les entrées de garage
• Le pourtour d’une piscine ou d’une terrasse
• Les points bas où l’eau se rassemble déjà
• Les zones tassées par le passage d’engins

Un drainage bien conçu ne se remarque pas. On s’aperçoit simplement, l’hiver suivant, que le jardin redevient praticable deux jours après la pluie au lieu de deux semaines.